Cary Bates talar om Superman, The Flash och mer (EXKLUSIVT)

Tillbaka på 1970-talet, om du läste DC Comics, hörde du utan tvekan namnet Cary Bates. Han var skribent av Superman och The Flash i nästan ett decennium. Han skrev Superman från Action Comics 354 1967 till Action Comics 581 1986. Han skrev också The Flash from The Flash 179 1968 till The Flash 350 (hans sista nummer innan titeln startade om på grund av Crisis on Infinite Earths) 1985. Han började pitcha omslagsidéer till DC Comics vid 13 års ålder och anställdes av Mort Weisinger som författare vid 17 års ålder. Nyligen fick jag chansen att intervju honom via e-post. Innehållet i utbytet finns nedan:

Med början på den här intervjun vill jag ställa en fråga som jag ställer till alla: Hur kom du in på serier? Vad fastnade för serietidningarnas värld?

Det var George Reeves TV-serie som fick mig att fastna för Stålmannen i mycket tidig ålder. När jag väl kunde läsa blev Superman-serier mitt huvudfokus.

Du började pitcha komiska covers till DC när du var 13. Hur gick du tillväga? Vad fick dig att välja att du ville?

På den tiden började allt med omslagets idé. Mina tidiga ambitioner var att bli en konstnär, så jag skulle leverera grova skisser av ursprungliga omslagsidéer. Det var uppenbart för alla på DC att mitt konstverk sög men både Mort och Julie (jag skickade in bidrag till dem båda) erkände att några av mina idéer var ganska bra. De skulle sedan ge till professionella artister att rita om (vanligtvis Curt Swan eller Neal Adams), och sedan tilldela en författare att leverera ett motsvarande manus. I vilket fall som helst gick det så småningom upp för mig att jag var menad att vara en författare, inte en konstnär.

Din första redaktör var Mort Weisinger. Som de flesta i serievärlden vet var han inte lätt att arbeta för. Hur påverkade det din syn på serier och yrket?

Han var krävande och kunde vara en tönt ibland, men eftersom jag var så ung när jag började skriva för honom hade jag ingen annan att jämföra honom, åtminstone fram till Julie som jag började skriva för några år senare. Trots det kom Mort och jag ganska bra överens för det mesta och vi höll kontakten långt efter att han gick i pension fram till sin död 1978.

På grund av Weisingers status och inflytande fanns de första böckerna du någonsin arbetat med i 'Superman Family' av böcker (inklusive Action Comics och Superman). Har du någonsin känt någon press från antingen redaktörerna eller fansen om en oerfaren författare som börjar med serier och skriver en av de mest kända seriefigurerna genom tiderna?

På den tiden fanns det bara två tonårsförfattare på DC, jag och Jim Shooter, som var ännu yngre än jag. Eftersom vi båda bodde i delstater i Mellanvästern och skickade in våra manus, var vi inte i närheten för att bli utsatta för feedback från kontoret, annat än Morts. När mina första berättelser började dyka upp 1967, hade Mort precis börjat tillåta författare och artister att synas i hans böcker. Så även om många läsare såg mitt namn då, fanns det inget sätt för dem att veta hur gammal (eller ung) jag var.,

Du prenumererar mycket offentligt på idén om en 'cover first'-metod för berättande, som du lärde dig av både Weisinger och den berömda serieredaktören Julius Schwartz. Varför prenumererar du på den metoden för berättande (eller gjorde det åtminstone under höjden av din karriär)?

Det är precis som det gjordes då. Inga problem för mig eftersom jag alltid hade varit skicklig på att komma på omslagsidéer som hade den typen av övertygande 'krokar' som både Mort och Julie alltid letade efter.

Du var den främsta författaren för Action Comics, Superman och The Flash i nästan två decennier. Hur lyckades du balansera att skriva dessa tre serier varje månad i decennier, såväl som berättelser för andra böcker? Blev det inaktuellt skrivande för samma två karaktärer varje månad i flera år?

Stålmannen och Flash var aldrig tråkiga för mig eftersom de alltid hade varit mina två favoritkaraktärer. När det gäller att balansera och upprätthålla en övergripande produktion, var alla serietidningsfrilansare medvetna om hur viktigt det var att ha en representant som någon som kunde lämna in uppdrag månad efter månad utan att spränga deadlines.

Hur kom det sig att du skrev The Flash? Var det något du bad om eller gavs det till dig?

Den allra första berättelsen jag skrev för Julie var den avgörande 'Flash: Fact or Fiction' #179 (som introducerade konceptet Earth-Prime). Efter det gjorde ett antal författare (Mike Friedrich, Len Wein, till och med Bob Kanigher, författare till Flash's Silver Age origin) berättelser mellan mina nummer. Men 1971 antar jag att Julie hade sett tillräckligt med mitt arbete för att bestämma mig för att jag hade förtjänat platsen som den vanliga Flash-skribenten.

Hade du några tidigare erfarenheter av The Flash innan din löptur, eller gick du in i det med ett slags blinda öga?

Har alltid varit ett fan av serien sedan dess första Showcase-körning 1956, liksom en stor beundrare av Carmines konstverk. Tyvärr, när jag började skriva karaktären, hade Carmine lämnat ritbordet för att bli DC:s utgivare. Som ni vet löstes det missade tillfället äntligen år senare när Carmine återupptog teckningen av boken 1980.

Du arbetade med Carmine Infantino på många av dina Flash-berättelser. Påverkade arbetet med karaktärens medskapare hur du arbetade med berättelserna?

Det var verkligen en kick att äntligen skriva Flash med Carmine Infantino som hanterade konsten igen. Vid det här laget hade jag varit med i boken i över tio år, så han litade på att manusen var i goda händer och att vi hade ett bra samarbete. Även om jag måste erkänna att om någon hade sagt till den 13-åriga Cary Bates en dag att jag skulle jobba på Flash med Carmine Infantino, skulle jag aldrig ha trott det.

Har du något speciellt favoritnummer av The Flash som du har gjort?

Det måste vara den dubbelstora Flash # 300 , '1981: A Flash Odyssey'.

Som i stort sett alla Flash-fans vet tog du det djärva beslutet att döda Iris West. Vad fick dig att göra så? Var det ett redaktionsmandat, var det din idé eller vad?

Den storyn introducerades när Ross Andru var Flash-redaktör. Det var definitivt ett redaktionellt beslut att 'skaka om boken' eftersom försäljningen sjönk då, men jag är inte säker på om det var Ross idé eller någon över honom.

När The Flash höll på att avsluta sin körning skrev du 'The Trial of the Flash'. Varför bestämde du dig för att Flash skulle avsluta sin löpning med ett rättegångsfall som slutade med hans fällande dom snarare än med en slutstrid med en kulmen?

Rättegångshistorien hade redan börjat när DC i hemlighet informerade mig om Flashs annalkande död via den kommande Crisis crossover. Eftersom jag nu hade en tickande klocka, var mina två val att antingen förkorta försökets handlingslinje och försöka fylla på en annan berättelsebåge innan krisen, eller utöka försökets plottrådar så att de ledde direkt in i krisen. Jag valde det senare.

I The Flash #250 skapade du Golden Glider tillsammans med Irv Novick. Började karaktären som sin egen skurk som sedan var knuten till Captain Cold, eller hade du idén att ge Captain Cold en syster och jobba därifrån?

Vad jag kan minnas så skulle Golden Glider alltid vara kapten Colds syster. Jag tror att det var en Julies idé.

I The Flash #286 skapade du Rainbow Raider tillsammans med Don Heck. Vad gav dig idén att skapa en skurk baserat på färgspektrumet?

Efter att ha vuxit upp på en Flash Rogues galleri fullt av skurkar som var skickliga på att beväpna saker som speglar, kyla, värme, magi, bumeranger, etc., trodde Julie och jag att färgspektrum-gimmicken hade potential att bli ett värdefullt tillägg.

Du arbetade med Curt Swan på Stålmannen vid många tillfällen. Hur var det att arbeta med en så inflytelserik Superman-artist samtidigt som den blev regisserad av en så inflytelserik Superman-redaktör?

Precis som med Carmine on the Flash var Curt att rita mina Superman-manus en dröm som gick i uppfyllelse. Åren efter att jag flyttade till New York 1971, var jag då och då på kontoret de dagar han kom från Connecticut med de färdiga pennorna till en av mina berättelser. Hans sidor överträffar alltid mina förväntningar, och hans vänliga ord för mitt arbete främjade bara mina ansträngningar att tillhandahålla manus som skulle visa upp hans talanger. När det gäller mina reaktioner på Mort tror jag att det täcktes av en tidigare fråga.

Var det en sorts fan-boy natur du hade när du arbetade med artisterna och redaktörer av Superman-böckerna från din barndom när du skrev Stålmannen?

Inte riktigt. När du väl blivit en arbetande författare lär du dig snabbt att DC comics framför allt var/är en företag … och det innebar att du kastades in i djupet av talangpoolen och konkurrerade med andra författare, som i mitt fall alla var äldre och mer erfarna (med undantag för Shooter). För att inte smutskasta mina 'fan-boy'-rötter – det var trots allt det som fick mig att tro att jag kunde skriva serier – när jag väl fann mig själv slita iväg dag efter dag och pröva alla konkurrerande påtryckningar och deadlines som lämnade lite tid kvar för fanboy avlat.

Hur reagerade du när du insåg att du gick från att vara ett fan av författarna och artisterna av Superman till att vara den person många såg upp till? (Till exempel, Mark Miller krediterar dig som en av hans inspirationskällor för att skriva).

Det är alltid trevligt att höra. Geoff Johns tackade mig en gång för att han fastnade för Flash, och Grant Morrison har citerat mina Earth-Prime-historier (där Cary Bates dök upp på sidan för att ha äventyr med Flash och Justice League) när han pratade om sin egen förkärlek för att bryta fjärde väggen i Animal Man och andra böcker.

I slutet av 1980-talet/tidiga 1990-talet började du skriva för tv-programmet Superboy. Hur kom det sig? Hur var det att arbeta med producenterna av 1970-talets Superman-filmer på ett Superman-projekt?

Jag hade träffat Ilya Salkind år tidigare när Warners skickade mig till Pinewood Studios som DC-rådgivare för Superman III. Vi kom bra överens, så när de behövde en ersättare för berättelseredaktörsjobbet för säsong 2 av Superboy (Fred Freiberger hade tjänsten i säsong 1), gav han mig ett jobb som berättelseredaktör och manusförfattare.

Precis när Superboy tog slut skrev du en Christopher Columbus-film med den ursprungliga författaren av 1978 års Superman, Mario Puzo (det slutliga utkastet arbetades fram av Richard Donners vän och samarbetspartner Tom Mankiewicz). Tillsammans med honom var filmen den sista som producerades av Alexander och Ilya Salkind som ett producerande team. Hur var det att arbeta med så många alumer från den där Superman-filmen på ett projekt som inte har något med Stålmannen att göra?

Stålmannens kopplingar kom aldrig riktigt upp, alla var för upptagna med att ta itu med de många problem som plågade Columbus-fotograferingen. När jag kom ombord var Puzo och John Briley, huvudskribenten, borta för länge sedan och drygt 80 % av manuset var låst. Jag var där för att göra de sista omskrivningarna av produktionen, vilket krävde att jag var på inspelningsplatsen och reste på plats med besättningen. Förutom Salkinds kom jag också bra överens med filmens regissör John Glen som precis hade slutat med License to Kill, så det fanns en stor James Bond-alun ombord också.

Den filmen hade Marlon Brando och Tom Selleck i huvudrollerna. Som en av manusförfattarna, fick du någonsin ge dem anteckningar om deras skildring av deras respektive karaktärer?

Hade inget engagemang med Brando annat än ett handslag, men hade ett möte eller två med Selleck som ville att hans input skulle ingå i några av hans scener.

Följ oss för mer underhållning Facebook , Twitter , Instagram , och Letterboxd .