MCU retrospektiv: Iron Man

2008 var ett avgörande år för den populära och mycket framgångsrika serietidningsundergenren av film och för Marvel Comics som hade en i stort sett oklar rad hjältar, med undantag för Sam Raimis Spindelmannen trilogi och 20th Century Fox's X-Men. Det, vid sidan av konkurrensen från Christopher Nolans Den mörka riddaren, som släpptes samma år och med en månads mellanrum båda förändrade hur vi uppfattar superhjältar och drev dem till högre höjder. Iron Man, i synnerhet innebar dock lanseringen av den brett försökte 'filmiska universum'-trenden som flera filminriktade som Paramount, Warner Brothers och 20th Century Fox alla har försökt replikera med varierande resultat. På det hela taget var Marvel Cinematic Universe en frisk fläkt och kreativitet som föryngrade franchisemodellen som många miljarder dollar hade använt fram till 2008.

Både Iron Man och The Dark Knight var representanter för superhjältarnas ideal, där den ena representerade den ljusare och mer sorglösa sidan av serier, medan den andra målade en mörkare, mer spännande och grusigare version av superhjältar som lyssnade tillbaka till 1930-talets massatidningshjältar som The Shadow and the deconstructive eran på 1980-talet. Den röda tråden för båda superhjälteutflykterna var ironiskt nog att de båda hade sitt ursprung i en liknande karaktärisering. De presenterade miljardärer som tekniskt sett inte hade några krafter förutom deras sinne och pengar att bli en hjälte efter att en traumatisk serie händelser förändrat dem och satte dem på ett specifikt spår. Ja, The Dark Knight , som den står för sig själv är den en viktig film men på ett sätt var den samtidigt inget nytt. Vi hade redan blivit bekanta med karaktären Bruce Wayne/Batman och hans berättelse genom olika filmer och TV-program under åren och hade ett grepp om vad Christopher Nolan kom med till bordet efter Batman börjar släpptes 2005. Iron Man gjorde något som ingen Batman-film egentligen någonsin har gjort genom sin egen uppfinningsrikedom, noggrant skrivande och ren tur. Det var en kolossal risk för Marvel att slänga allt de hade på en B-lista, men det är en som onekligen har lönat sig och har tjänat som kronan på verket för en mångmiljarddollarfranchise som har fängslat publiken sedan dess.

Iron Man var en film som kunde fungera genom vad som bara kan beskrivas som okonventionella medel. Det var inte beroende av ett manus som filmer alltid traditionellt har gjort. Produktionen var till stor del framtagen från repetitioner och en disposition av regissören Jon Favreau som redan hade några måttliga framgångar med produktioner som Zathura innan du tar dig an serietidningsprojektet. Iron Man Berättelsen slog dig hårt och snabbt med väldigt lite exponering. Den slog till på marken och informerade dig om alla viktiga egenskaper som definierar vem Tony Stark är inom ramen för två till tre minuter jämfört med mängden exponering som används i Batman börjar där hela den första timmen eller så till stor del lärde oss vem Bruce Wayne var trots att majoriteten av publiken har ett ganska gediget grepp om sin kunskap om karaktären. Stark kan bäst karakteriseras som denna charmiga och arrogante affärsman med ett arrogant uppträdande, men vi utvecklar en koppling till honom oavsett eftersom vi fick en sammanfattning av klippanteckningar om vem han är som vi kunde säga skulle byggas på och sedan förändras under loppet av filma. Det var en unik och till stor del oprövad form av berättande och karaktärsanpassning, men det gav resultat eftersom varje serietidningsfilm sedan dess har tagit anteckningar från Favreaus spelbok. I vissa avseenden kan man hävda att han skapade en ny metod för hur man kan få dessa ikoniska karaktärer till liv precis som Richard Donner gjorde för decennier sedan med gudfadern till alla superhjältefilmer, Superman: The Movie.

Favreau, precis som alla regissörer, var tvungen att hitta ett sätt att skapa ett smart, genomförbart och praktiskt sätt att introducera en karaktär som Tony Stark och hans persona av Iron Man, som till stor del hade varit otydlig för den vanliga publiken. Denna utmaning var en han var glad över att möta och hans ansträngningar gav definitivt resultat. Naturligtvis tror jag inte att han skulle ha kunnat få den här karaktären att fungera om den inte hade förstärkts av en fantastisk huvudroll i Robert Downey Jr. som hade kommit ur år av dunkel för att anta en roll som han uppenbarligen föddes att spela . Det roliga med detta är dock att det var ett castingbeslut som studion från början inte stödde och inte ville ha till en början. Det krävdes mycket förhandlingar för att få Downey Jr. i den klassiska röda och guldfärgade kostymen som han har vant sig vid sedan dess.

För studion hade de trott att Robert Downey Jr. bara skulle fungera som ett ansvar som var alldeles för stort för dem att ta på sig. Källan till deras oro var hans väl omskrivna register över drogmissbruk och möten med brottsbekämpande myndigheter under åren. Han sa en gång till en domare i rätten: 'Det är som att jag har ett hagelgevär i munnen, med fingret på avtryckaren, och jag gillar smaken av pistolmetallen.' Detta var verkligen den person som Jon Favreau hade anförtrott det kolossala ansvaret att bära en film med en andra klassens miljardärs superhjälte i huvudrollen, men också den första oberoende producerade filmen från Marvel Studios. Studion var inte villig att förlora pengar på en onekligen kontroversiell skådespelare som fungerade som frontfiguren som kunde påverka dess kassaprestanda och kritiska mottagande när de slog ihop allt för att få det att hända i första hand. Så småningom ryckte studion och gav både Downey Jr. och Favreau chansen som de hade vädjat till chefer för.

Resultaten av Downey Jr.s prestation var positiva och många kunde i dag aldrig föreställa sig någon annan i rollen. De kunde inte ens föreställa sig Tom Cruise som Tony Stark längre även om han hade övervägts för rollen redan på 1990-talet när filmen först planerades. Jon Favreaus motivering för att casta Downey Jr. var att han såg en omedelbar korrelation mellan Tonys liv och Downey Jrs. Favreau kommenterade att 'de bästa och värsta ögonblicken i Roberts liv har varit i allmänhetens ögon. Han var tvungen att hitta en inre balans för att övervinna hinder som gick långt utöver hans karriär. Det är Tony Stark. Robert ger ett djup som går utöver en seriefigur som har problem på gymnasiet eller inte kan få tag i flickan.” Han hade också trott att Downey Jr definitivt kunde replikera den där 'älskvärda rövhåla'-aspekten som alltid har varit synonym med karaktären samtidigt som han kunde ta oss med på en autentisk känslomässig resa där han skulle gå från att vara en oansvarig playboy-miljardär till en mestadels ansvarsfull superhjälte miljardär i en högteknologisk rustning. Det här är en mycket välbekant skildring för Iron Man och Marvel-fans i allmänhet som har läst kända Iron Man-historier som har handlat om Tony Starks toppar och dalar som t.ex. Demon I En Flaska , där karaktären kämpade med posttraumatisk stressyndrom och alkoholism.

Iron Man fokuserar inte enbart på Tonys inre mörker, vilket framgick av filmens tidiga timmar. Publiken börjar på en mer lättsam resa men den har fortfarande sina mörka och oroande ögonblick mellan alla de humoristiska kvickheterna som protagonisten förespråkar. Tony Stark är på något sätt en annan variant av Bruce Waynes karaktär som hamnade på en annan plats som ett resultat av deras val. Både Stark och Wayne framställs som i sig själviska män som månsken som dessa osjälviska hjältar, men skillnaden är att Tony inte bär sitt ego som en mask som Bruce ofta gör. Hans ego är något som han tror är autentiskt och han stoltserar med det tillsammans med de miljarder dollar han gör på vapenaffärer inför alla. Han agerar ensidigt och impulsivt med denna beväpnade kostym och han ser till att han är den enda i världen som kan rädda dagen. Han vill vara den enda killen i rummet som har skryträtt till det och det är något han gör med en varumärkesfinesser som är allt hans. Tony drivs inte bara av viljan att slutföra uppdraget och att vara den goda killen. Han är den här spänningssökaren som vill känna sitt hjärta rasa när han sätter sitt liv på spel, till Pepper Potts förtret.

Vid det här laget kan ingen diskutera att Marvel Studios inte är synonymt med framgång och glada storfilmer som omfamnar dessa karaktärers serietidningsrötter, och även om de ibland och lätt trampar in i mörkare vatten med dem, fokuserar de mer på att introducera oss till sympatiska karaktärer, levande färger, eskapism och humor. Iron Man är katalysatorn för Marvel Cinematic Universe och allt som fungerar utanför den formeln och tonen som t.ex. Den otroliga Hulken och Kapten Amerika: Vinter Soldaten anomalier som avviker från standard MCU DNA när vi har kommit att värdera det. Favreau kunde använda ritningarna från Sam Raimis Spindelmannen trilogi med alla catchiness, färger och action inkluderade, och främjade den genom att inte bara omfamna serierna, utan genom att sväva bortom panelerna så att karaktären kan existera i en värld med några extra nyanser.

Ett av de mest ikoniska och väl igenkännliga ögonblicken i filmen som Favreau brukade ringa tillbaka till Spindelmannen var när Tony fortfarande utvecklade planerna för sin prototyprustning som liknar hur Peter hade skissat sin kostym innan han testade hur den fungerar och de tidiga resultaten är inte precis de bästa. Tony kör in i en vägg och förstör alla sina dyra bilar och hans underjordiska labb, vilket ger oss en chans att skratta och lära oss vikten av att inte ta alla misslyckanden på så stort allvar. Så småningom får han det där balanserade flygmomentet som han letade efter och säger: 'Ja, jag kan flyga.' Det är ett ögonblick som omedelbart påminde publiken om den tiden då Peter verkligen började få kläm på webbsling, men det saknas gravitas i det. I stället kommer en mer kaxig reaktion på denna nya tekniska bedrift, som passar karaktären och etablerar den klyfta som skiljer Iron Man från hans samtida i serierna.

Tony Starks charmiga egot är en av de största fördelarna med filmen och för karaktären själv. Tony är inte någon som hämmas av tvekan, grubblande eller osäkerhet som hur vissa karaktärer som Bruce Wayne eller till och med Peter Parker är. Han verkar inte ha den där ökända akilleshälen, vilket kan tyckas vara en tröstande sak eftersom vi har vuxit till att gilla honom så mycket hela tiden, men det kan vara tråkigt att bara ha honom som den här ohotade och ofelbara karaktären. Som förväntat med varje fantastisk karaktär som definierar ursprungsberättelsen måste det finnas de ögonblicken där karaktären blir orolig över något som pågår i världen och den tid av oroande är när hjälten testas mest och det är vår kärlek till dem också. Vi hoppas att de gör rätt val med sina nyvunna förmågor, som ibland också har använts för att skada människor. Medan Iron Man' Skrivandet är tillräckligt smart för att få oss att nästan glömma några av de förkastliga sakerna som Tony är ansvarig för innan han blev en superhjälte och efter det får oss också att återvända till den eftersom de är centrala för karaktären och handlingen. Hans vapen hade använts av terrorister för att massakrera hela grupper av människor och nu använder han sina vapen för att göra något liknande utan återhållsamhet och försätta sig själv i fara i processen. Berättelsen får dig att inse att det finns mer i Tonys enmanskorståg mot världen. Du börjar inse att det går utöver den typiska hjältemoden att rädda katter ur träd eller förvandla ett gäng bankrånare till poliser som den stereotypa superhjälten alltid har gjort. Det är en ädel strävan men inte osjälvisk. Det är en egomanisk och semi-narcissistisk ansträngning för honom att visa upp vem som är större och dåligare, vilket får konsekvenser. Trots allt utnyttjas hans Iron Man-teknik så småningom av Obadiah Stane, som fullt ut hade för avsikt att sälja den till högstbjudande.

I en värld efter 11 september finns det massor av berättarelement du kan skapa från en katastrofal händelse och filmer som t.ex. The Dark Knight, Batman Begins, och Iron Man är utmärkta exempel på det. De främsta skurkarna i alla dessa tre filmer var terrorister och hjältarna hade alla kommit till liknande slutsatser om sina roller i världen. De drog båda slutsatsen att allt som krävs är en enda figur för att agera ensidigt för att besegra världens ondska, men på olika sätt. The Dark Knight övervägde mörkret och destruktiva efterdyningarna av den handlingen med en avhandling mot illegal övervakning medan Iron Man tittar bort från att överväga efterverkningarna av något eftersom Tony är mer av en gung-ho badass som vill se till att 'de onda killarna inte vill komma ut ur sina grottor.' Han befäster definitivt det senare i filmen när han bokstavligen flyger ut till något land i Mellanöstern för att göra vad han känner att militären inte kommer att göra när det gäller att hitta en lösning för att avsluta kriget mot terrorismen. Det är ett av de mest dåliga ögonblicken i filmen som jag kunde se om och om igen följt av den efterföljande luftstriden med några piloter, en som han räddar. Om Tony Stark var verklig, är det säkert att säga att han skulle vinna varje strid för USA:s militär och pop-champagneflaskor efter varje kamp eftersom varje dag skulle vara segerdagen. Heck, de skulle vara en föråldrad modell, om något.

Man skulle kunna argumentera om hur både Marvel Studios och Jon Favreau aldrig helt hade för avsikt att göra ett så starkt och övertygande politiskt uttalande mot kriget mot terrorismen, men det var och jag tror inte att det är ett problem det minsta. Jag håller inte nödvändigtvis alltid med om att politik blandas in i filmer eftersom det kan bli alltför irriterande och alldeles för predikant för tröst för det mesta, men här var det inte och det gjorde filmen ännu mer intressant. Du kan se att det finns något djupt under filmens regnbågsfärgade exteriör som lägger till den och gör den till en mycket starkare film precis som hur serier alltid har varit angelägna om att slänga in någon subtil politisk kommentar här och där genom åren.

Genomförandet och mottagandet av filmen som helhet var det främsta bekymret för Kevin Feige som har övervakat dessa filmer sedan början och det är ganska imponerande hur han kunde härda detta universum med en film som inte ens hade ett manus. Ändå var manuset helt klart ett sekundärt bekymmer för studion eftersom de hade känt att filmen bara borde få all täckning och publicitet som den kunde medan redaktörerna och Favreau skulle arbeta bakom kulisserna för att polera filmen under produktion, ominspelningar och efterbearbetning. Det var en djärv maverick-strävan precis som det var för Tony Stark att utveckla en kraftfull beväpnad rustning som slutade med att båda var ganska framgångsrika i vad de gör. Den här typen av lös utveckling och bravader från Marvel Studios fick allmänheten att tro att detta skulle ha varit ännu en kolossal dud i en tid där väldigt få seriefilmer togs emot väl av kritiker eller allmänheten. Publiken hade fortfarande känt sig kantad av Daredevil, X-Men: The Last Stand, Spider-Man 3 och Stålmannen återvänder vilket gav nejsägarna en hel del legitimitet i att skingra all positivitet för superhjälteledda medier vid den tidpunkten. Ändå gjorde den fortfarande underverk för sin berättelse och vissa karaktärer som Tony och hans tecknade men förvrängda fadersfigur som blev skurken Obadiah Stane, porträtterad av den karismatiske Jeff Bridges från Big Lebowski ryktbarhet.

Bridges Stane är kanske en av mina favorit MCU-skurkar och en av de starkaste karaktärerna i filmen förutom Stark eftersom han både var en skurk man kunde ta på allvar men också skratta åt på grund av hur överdriven han ibland skulle vara . Några av de saker som han gör är direkt fåniga och leker mot den stereotypa mustasch-snurrande skurken. Den mörka sidan av Obadiah är särskilt anmärkningsvärd eftersom filmen bygger mot hans klimatiska konfrontation med Tony, vilket jag hela tiden förväntade mig att hända med varje spänd verbalt bråk han hade med honom eller med terroristen som höll Tony som gisslan tidigare i filmen. På den mer tecknade sidan har han filer märkta som 'hemliga' och 'tophemliga' och 'ultrahemliga'. Man skulle kunna tro att han provspelade för rollen som Ernst Stavro Blofeld i en James Bond film. Han uttalar ikoniskt lustiga repliker som bara Jeff Bridges kunde dra ut som 'Tony Stark kunde bygga det här i en grotta! Med en låda med skrot!” Det är gjort på ett så överdramatiskt sätt som du kan uppskatta eftersom filmen tydligt syftade till att ge oss en mer dynamisk antagonist som skulle kunna stå sida vid sida med huvudpersonen.

Iron Man hade några trevliga okonventionella inslag till det också. Du hade Paul Bettanys JARVIS som Tonys okonventionella artificiellt intelligenta sidekick, och hans förhållande till hans heta sekreterare Pepper Potts vars förhållande är något antiklimaktiskt eftersom de aldrig kysser eller tar det till nästa nivå i slutet av filmen som vi bad om. Du kan säga att Marvel Studios var glada över att omfamna tropbaserat berättande i en sådan grad att de var väl bevandrade i det samtidigt som de visade upp sin egen karaktäristiska touch. Denna touch skulle ta formen av något som skulle återanvändas upprepade gånger andra filmer i form av 'hjälte som kämpar mot den mörkare versionen av sig själv.'

Men framför allt annat var att Kevin Feige och Jon Favreau båda kunde finslipa den här filmen till något som skulle ge oss en känsla av att den här filmen hade en distinkt personlighet och inte var hela bilden, utan snarare en del av en större. Det var Marvel Studios största fördel gentemot den framstående tävlingen och gjorde det möjligt för pjäserna på tavlan att flytta runt och så är det än i dag. Det var en film som inte var lamslagen av tvekan. Den tog alla de rätta riskerna och visade hur skild den var från dåtidens vanliga stora budgetfilmer genom att låta en huvudkaraktär resa sig och säga 'Jag är Iron Man.' Vid slutet av sin resa är Tony Stark inte samma man som vi såg vid spelbordet i början av filmen. Han är någon med en nyvunnen ansvarskänsla, som är mer kraftfull och har en känsla av syfte, även om det inte alltid är ett osjälviskt eller rosafärgat syfte. Han är inte någon som passar in i den klassiska hjältearketypboxen som Superman, Spider-Man eller Batman gör och han behöver inte och borde inte vara det. Det är det som gör Iron Man en sådan betydelsefull film som visade hur Iron Man och Marvel Studios var inte att underskatta när det gäller att utveckla en smart utformad, minnesvärd och lättsam upplevelse. De tog sig an varje nejsägare i Hollywood som sa nej och vann utan att svettas så vitt jag kan säga.

Nu vet vi förstås att detta inte var slutet på äventyret. Inte för Tony Stark och definitivt inte för publiken. Vi fick mycket mer än vad vi redan fick veta när Iron Man tillkännagavs första gången för flera år sedan.

Efter att krediterna hade rullat på Iron Man, du ser en mystisk figur som står i skuggorna och väntar på Tony. Den här figuren är Nick Fury, spelad av Samuel L. Jackson som säger till Tony: 'Du tror att du är den enda superhjälten i världen? Mr Stark, du har blivit en del av ett större universum. Du vet det bara inte än.' Han fortsatte med att informera Tony om att han var där för att prata med honom om Avengers Initiative. Denna ena lilla scen i mitten av krediten skulle skicka krusningar över filmindustrin och ge plats för ett ständigt växande framgångsrikt universum som startade från en av de största hasardspelen i filmskapandets historia.

Vad tyckte du om denna retrospektiv? Låt oss veta i kommentarsfältet nedan!